Anche il vino può insegnarci qualcosa sull’immigrazione. Una sera, il mio amico italiano mi ha portato in una piccola osteria lungo un canale. Mi ha spiegato che questo tipico locale in cui la gente può sorseggiare un bicchiere di vino accompagnato da piccoli snack veneziani o «cichetti», si chiama «bàcaro». Nel bàcaro in cui mi ha invitato il mio amico servono vini provenienti dall’area del mar Adriatico. Ho avuto la possibilità di conversare con il padrone veneziano che ci ha consigliato di provare un vino rosso greco. Mentre indicava un poster appeso alla parete, l’uomo ha iniziato a raccontarci delle origini del suo bàcaro e del motivo per cui ha preso il nome dall’Adriatico. Quel vecchio poster di una barca che attraversa il mare di notte trasportando damigiane di vino, illustra come il vino venisse importato di contrabbando dalla città di mare di Pirano. Approfondendo la storia risalente ai tempi dell’Impero romano di questa città affacciata sul mare Adriatico, ho scoperto che un tempo Pirano faceva parte della Repubblica di Venezia. Allora, era governata da un consiglio semi-autonomo composto da nobili locali che assistevano i delegati veneziani.

Dopo la tua morte nel 1324, la penisola italiana fu tormentata da scontri continui. Mi rincresce informarti che la tua città natale venne conquistata da un generale francese di nome Napoleone Bonaparte che all’inizio del XIX secolo impose l’egemonia francese su gran parte del continente europeo. Ci furono lotte continue fino alcrollo del regime di Napoleone, in seguito al quale Pirano entrò a far parte dell’Impero austriaco. All’inizio del XX secolo, scoppiò un’altra grande guerra tra i territori europei, chiamata guerra balcanica, che sfociò in un conflitto mondiale poi definito come prima guerra mondiale. Al termine di questa guerra, Pirano fu ceduta al Regno d’Italia, insieme a Venezia e all’Istria. Qualche anno più tardi, scoppiò la seconda guerra mondiale che segnò la fine del Regno d’Italia e la nascita della Repubblica italiana.

Per aiutarmi a comprendere meglio questa parte della storia globale, il proprietario del bàcaro mi ha mostrato un libro illustrato scritto di suo pugno. Il libro si intitola Malvasia, un tipo di vino che viene prodotto da secoli nell'area del Mediterraneo. Si pensa che la famiglia di vitigni delle Malvasie abbia origini antichissime, molto probabilmente dall’isola greca di Creta. Grazie ai mercanti veneziani abili nel commercio, il vino Malvasia si è guadagnato una solida reputazione tra gli appassionati di vino di tutto il continente. Numerosi bàcari a Venezia in cui vengono serviti vini provenienti da questa parte del mondo, venivano persino soprannominati le «malvasie». Ma quando Venezia cadde sotto il dominio italiano, questi locali tipici scomparvero in seguito all’aumento delle tasse sui vini importati, sebbene ci fossero ancora dei contrabbandieri che continuavano ad acquistare i vini oltre confine. Ecco perché ha deciso di aprire un bàcaro in cui la gente potesse degustare i vini provenienti dall’area del mar Adriatico. Per lui l’Adriatico rappresenta un ponte che unisce le diverse culture e popolazioni della penisola italiana.

La mia lezione sulla storia dei vini è proseguita sull’isola cimitero di Venezia, dove ho incontrato di nuovo le due insegnanti in pensione. Ho scoperto che fanno parte di un’associazione il cui nome «Laguna nel bicchiere» rimanda ovviamente alla cultura e alla tradizione vinicola veneziana. Ho conosciuto anche dei loro amici nonché membri fondatori dell’associazione, che venne creata circa 15 anni fa da un insegnante veneziano in pensione, dopo aver scoperto uno stabilimento storico per la lavorazione del vino, all’interno di una chiesa abbandonata sull’isola. Mi hanno raccontato tutta la storia e spiegato che questo posto, ai tuoi tempi, era un piccolo monastero chiamato di San Cristoforo. Sotto l’occupazione francese, la sepoltura sulle isole principali di Venezia venne dichiarata antigienica e come cimitero venne scelta quest’isola di pescatori, nota in seguito come isola di San Michele.

Ildirettore dell’associazione mi ha fatto fare un giro intorno alla chiesa abbandonata e mi ha spiegato come si produceva il vino una volta. Inoltre, mi ha mostrato diversi tipi di bicchieri e una specie di contenitore in terracotta chiamato «qvevri». Questi contenitori vengono usati ancora oggi per quello che è considerato il più antico metodo di fermentazione dei mosti, la cui origine si colloca in Georgia, un paese situato sulla linea di demarcazione tra Europa orientale e Asia occidentale. Intorno allo stesso periodo, la vinificazione veniva già praticata in quella che ora è la Cina, dove sono state scoperte giare da Jiahu, risalenti al 7000 a.C. Ma come sai, il vino nel mondo orientale non veniva ricavato dall’uva. Attraverso la tua descrizione di luoghi specifici e dei relativi costumi, ci hai fornito informazioni preziose sulle tipologie di bevande diffuse in Oriente. Durante i tuoi lunghi viaggi, hai scoperto ogni tipo di bevanda, dai liquori ricavati dalla fermentazione di riso e frumento, passando per le «coppe piene di vino o latte» sulle tavole del Gran Khan, fino al vino di datteri, speziati, fruttati e altro. Nel corso di migliaia di anni di storia dell’umanità, le diverse culture nel mondo hanno prodotto le proprie bevande alcoliche. Se ad alcuni piace viaggiare solo per ammirare le meraviglie del mondo, io ho sempre amato scoprire e degustare i vini prodotti da ogni angolo del pianeta. Comunque, dato che vengo da una terra in cui bere alcol è considerato un peccato, sono rimasto sorpreso di scoprire che il liquore veniva prodotto dai monaci ai tuoi tempi, ed è così ancora oggi!